Alexandra de Broca est scénariste pour la télévision et a notamment écrit Jeanne Poisson, marquise de Pompadour. La Princesse effacée est son premier roman.
À la fin de la période révolutionnaire, deux femmes que tout opposent vont apprendre à se connaître et à s'apprécier.
Au sortir de la Révolution française, toute la famille royale a été décimée. Seule rescapée de la Terreur, Marie-Thérèse de France, fille de Louis XVI et de Marie-Antoinette, est détenue...
Au sortir de la Révolution française, toute la famille royale a été décimée. Seule rescapée de la Terreur, Marie-Thérèse de France, fille de Louis XVI et de Marie-Antoinette, est détenue à la prison du Temple. Barras, député de la Convention et homme fort du régime, pressent que l'héritière du trône...
Au sortir de la Révolution française, toute la famille royale a été décimée. Seule rescapée de la Terreur, Marie-Thérèse de France, fille de Louis XVI et de Marie-Antoinette, est détenue à la prison du Temple. Barras, député de la Convention et homme fort du régime, pressent que l'héritière du trône pourrait jouer un rôle politique à l'avenir. Il exige que Renée Chantereine, une simple femme du peuple, s'occupe de la descendante des Bourbons.
Lorsque cette dernière pousse la porte de la prison du Temple, elle découvre en Marie-Thérèse une jeune fille prostrée et aphasique, vivant depuis deux années dans la saleté, la crainte et la peur. C'est au prix de beaucoup de patience et d'une grande force d'âme que Renée parvient à soigner Marie-Thérèse et gagner sa confiance. Retrouvant à ce contact chaleureux un peu d'espoir, la jeune fille se lance dans le projet d'écriture de ses Mémoires. Plus que tout au monde, avec ses yeux d'enfant, Marie-Thérèse veut témoigner de l'horreur de la Révolution qui lui a retiré ses parents et ses amis. Jour après jour, dans la prison du Temple, Chantereine recueille les souvenirs de la princesse. Désormais, dans le cœur de Chantereine qui n'a pas eu d'enfant, « sa princesse », véritable « orpheline du Temple », compte autant qu'une fille.
À la faveur d'une tractation politique menée par Barras, fin 1795, l'héritière du trône quitte la France pour l'Autriche où elle vivra en exil pendant près de vingt ans. À son retour, en pleine Restauration, les deux femmes peuvent enfin se retrouver. Chantereine, devenue une vieille femme, comprend que Marie-Thérèse portera toute sa vie cette fracture intime qui l'éloigne des autres et qu'elle seule peut pardonner et comprendre.
Alexandra de Broca est scénariste pour la télévision et a notamment écrit Jeanne Poisson, marquise de Pompadour. La Princesse effacée est son premier roman.
RÉSUMÉ
Juin 1795. La période de la Terreur est terminée. Marie-Thérèse de France, seule rescapée de la famille royale, est enfermée dans la prison du Temple. Elle survit dans de très mauvaises conditions. Par opportunisme et calcul politique, le député Barras dépêche auprès d'elle une femme du peuple, simple citoyenne, Renée Chantereine, qui a pour mission de s'occuper de la princesse. Petit à petit, René réussit à se faire accepter de Marie-Thérèse et à l'apprivoiser. Au contact de Renée, la princesse réapprend à parler et à prendre soin d'elle. Sachant désormais qu'elle est l'unique survivante des Bourbons, elle décide de raconter son histoire que Chantereine consignera par écrit.
Le récit que fait Marie-Thérèse oscille perpétuellement entre des scènes de joie et d'autres d'effroi. Elle ressuscite quelques souvenirs d'enfance mettant en exergue la bonté de ses parents, Louis XVI et Marie-Antoinette, et l'harmonie de leur vie. D'un autre côté, elle livre très précisément le récit des heures sombres de la Révolution : les insurrections, la fuite à Varennes, la vie aux Tuileries sous protection, le procès du roi, la séparation d'avec ses parents. De peur que son manuscrit n'incite les royalistes à faire de Marie-Thérèse une héroïne et une martyre de leur cause, Barras veut le lui reprendre. Il n'y parviendra pas car les deux femmes, alliées, parviennent à en faire une copie et dissimulent l'original.
À l'automne 1795, quelques proches obtiennent une autorisation de visite auprès de Marie-Thérèse de France. Ainsi reçoit-elle en prison Hué, valet du roi, qui lui conte l'attitude exemplaire de son père face à la mort et mesdames de Tourzel, mère et fille, ses anciennes préceptrices. Marie-Thérèse prend conscience de son rôle et s'engage à défendre la cause royaliste. Son oncle Provence, qui a fui pendant la Révolution, la pousse dans ce sens : il obtient d'elle qu'elle se marie au duc d'Angoulême et qu'elle accepte un exil en Autriche. Marie-Thérèse se plie à cette recommandation. À la fin de l'année 1795, elle est libérée. Ne pouvant suivre sa protégée en exil, Renée Chantereine s'inquiète de savoir quel sera son avenir.
Vingt ans plus tard, à l'heure de la Restauration, Marie-Thérèse est de retour en France. Tout le monde attend beaucoup, peut-être trop, de l'héritière des Bourbons. Ne sachant comment se comporter en public, se montrant facilement irascible, voire déplaisante, Marie-Thérèse de France ne peut s'habituer au monde de la Cour. Il n'y a qu'une femme qui sait la comprendre et lui pardonne tout : c'est Renée Chantereine qui, de nouveau, enregistre les confessions et les souvenirs de Marie-Thérèse en lui témoignant une vraie affection empreinte de réconfort. Aussi différentes soient-elles, les deux femmes sont devenues de véritables amies.