Le Fou du Tzar

Ce qu'en pensent nos lecteurs sur Babelio

• Etsionbouquinait 05/07/2022

  Signaler
  Empire russe, province de Livonie (actuelle Estonie), 1827. Le baron Timotheus von Bock vient d’être relâché de prison pour cause de folie. Dans Le fou du tzar qui obtint le Prix du meilleur livre étranger en 1990, Jaan Kross nous relate, sous la forme d’un journal, la vie de ce dernier et les raisons qui ont conduit le tzar à emprisonner celui qui était son plus proche conseiller. Un roman historique passionnant à découvrir sans plus attendre ! Ecrivain majeur de l’actuelle Estonie, Jaan Kross (1920 – 2007) a été l’auteur de plusieurs romans historiques. Le fou du tzar est considéré comme son roman le plus important. Il s’inspire ici du destin de Timotheus von Bock, un baron aux idées influencées par les Lumières, qui affranchit ses paysans 6 ans avant ceux de Livonie, et qui prit pour épouse Eeva, une fille de paysan, après l’avoir préalablement envoyée (ainsi que son frère Jakob) chez un précepteur qui leur inculqua une grande culture générale. Le beau-frère de Timo, Jakob, commence à consigner dans un journal ses souvenirs dès la sortie de prison de Timo. La structure narrative s’étend entre 2 périodes majeures : celle de l’arrestation en 1819, et celle qui suit le retour de Timo en résidence surveillé après 1827. Alexandre Ier est alors tzar de Russie en ce début du XIXème siècle. Petit-fils de Catherine II, il eut à affronter Napoléon Ier durant une grande partie de son règne. Imprégné, du moins au début, par les idées libérales. Von Bock est un homme intègre, et il restera fidèle à ce que le tzar lui demanda. On apprend qu’il rédigea un manuscrit à l’attention de l’Empereur, critiquant ouvertement les Romanov et les ministres en charge à l’époque. Jakob découvra ce document qui est à l’origine de l’emprisonnement de Timotheus et s’en effraya. Pour lui, son beau-frère était en effet fou d’écrire un tel pamphlet et comprend les motivations de l’Empereur. Le récit oscille donc entre la lecture de ce manuscrit rédigé par Timotheus, et que Jakob dévoile progressivement, la vie quotidienne, les visites qu’Eeva rendait à des personnes susceptibles de convaincre le tzar de revenir sur sa décision, ou encore les déplacements de Jakob à Pärnu pour préparer l’exil du couple après 1827. Assignés à résidence, ils n’étaient pas libres de leur mouvement et étaient surveillés directement par leur beau-frère qui s’installa sur la propriété. Le fou du tzar n’est pas un livre comprenant de grands rebondissements. Même si le personnage principal est Timo, il ne nous est révélé que via Jakob. Un Jakob assez effacé, qui ne paraît pas toujours courageux (surtout en comparaison avec Timo), mais auquel on s’attache progressivement dans le récit et qui, à sa façon, connaît également son « chemin de Damas », en reconnaissant la constance et le courage de son beau-frère. Une réflexion très intéressante sur le courage, la nature humaine, l’exercice du pouvoir servie par une très belle écriture. ***Livre chroniqué par Patrice***Empire russe, province de Livonie (actuelle Estonie), 1827. Le baron Timotheus von Bock vient d’être relâché de prison pour cause de folie. Dans Le fou du tzar qui obtint le Prix du meilleur livre étranger en 1990, Jaan Kross nous relate, sous la forme d’un journal, la vie de ce dernier et les raisons qui ont conduit le tzar à emprisonner celui qui était son plus proche conseiller. Un roman historique passionnant à découvrir sans plus attendre ! Ecrivain majeur de l’actuelle Estonie, Jaan Kross (1920 – 2007) a été l’auteur de plusieurs romans historiques. Le fou du tzar est considéré comme son roman le plus important. Il s’inspire ici du destin de Timotheus von Bock, un baron aux idées influencées par les Lumières, qui affranchit ses paysans 6 ans avant ceux de Livonie, et qui prit pour épouse Eeva, une fille de paysan, après l’avoir préalablement envoyée (ainsi que son frère Jakob) chez un précepteur qui leur inculqua une grande culture générale. Le beau-frère de Timo, Jakob, commence à consigner dans un journal ses souvenirs dès la sortie de prison de Timo. La structure narrative s’étend entre 2 périodes majeures : celle de l’arrestation en 1819, et celle qui suit...

  Lire la suite

  En lire moins
• BrunoDavid 12/06/2020

  Signaler
  Excellent livre de Jaan Kross, qui derrière le personnage historique du baron germano-balte Thimoteus von Bock, décrit la lutte d’un homme contre un pouvoir autoritaire et arbitraire (en l’occurrence celui du Tsar Alexandre 1er). C’est le plus connu des livres de Jaan Kross.
• Sachenka 01/08/2017

  Signaler
  Timothéus von Block était un baron d’Estonie, un jeune officier à l’avenir prometteur au temps des guerres napoléoniennes. L’empereur Alexandre 1er de Russie le tenait en haute estime, tellement qu’il lui a permis d’être franc et direct avec lui. Mais le jeune homme prit au mot son suzerain et lui envoya un long mémoire, décrivant tout ce qui allait mal dans l’empire, allant du comportement du tsar au besoin des réformes en passant par un projet de constitution. Résultat : au secret ! Une dizaine dannées plus tard, en 1827, le tsar meurt et est succédé par son frère Nicolas 1er qui cède aux instances de la jeune épouse et libère le baron von Block. Après tout, ces projets de réformes, ces lettres incohérentes… ce ne peut être l’œuvre d’un réactionnaire dangereux mais plutôt celle d’un fou. Le fou du tzar. On libère le baron mais il doit rester néanmoins sous surveillance constante. Sa famille veut organiser sa fuite vers l’étranger mais, à la dernière minute, von Block refuse. Il veut rester en Russie (les pays baltes en faisaient partie à l’époque) pour « rester un clou » dans l’empire. Il persiste à croire que l’empire court droit à la catastrophe et que seuls ses projets de réformes peuvent le sauver. Mais ses incohérences sèment le doute, même pour le lecteur : est-il visionnaire ou réellement fêlé ? L’auteur estonien Jaan Kross a publié ce roman en 1978. Était-ce une façon détournée de critiquer le régime soviétique ? Après tout, à 150 ans d’écart, c’est encore l’impérialisme russe qui est remis en question… Habituellement, j’aime beaucoup les romans historiques, et les pavés ne me font pas peur. Mais je n’ai pas accroché à celui-ci. D’abord, je n’ai pas beaucoup « senti » l’élément estonien, à part dans la multitude de noms à consonnance étrangère. Ensuite, je ne savais plus qui était le personnage principal. L’intrigue tourne autour du baron mais elle est racontée à la 1re personne par son beau-frère Jakob Mattik qui en profite pour coucher sur papier ses propres préoccupations autant que celles des von Block. Problème de perspective ? Dans le dernier quart du roman, l’intrigue se concentre presque exclusivement sur Jakob et son propre mariage et la famille qu’il espère fonder. Bien sur, ses préoccupations rejoignent celles des von Block mais… ouf ! Enfin et surtout, le roman est présenté sous la forme du journal intime de Jakob Mattik. Comme je l’ai écrit plus haut, il relate sa brève histoire, celle de sa pauvre famille paysane, de ses dons pour les études et du mariage de sa sœur, qui élève sa condition. Puis on passe aux démêlés de Timothéus von Block mais les entrées vont et viennent, racntent les péripéties de 1827 quand le baron est libéré mais font référence autant aux événements entourant son emprisonnement en 1818. D’un paragraphe à l’autre, tout change, on assiste à Katheirne qui cherche à savoir où se trouve son mari puis, tout de suite après, la famille au complet est réunie au salon et on prépare la fuite vers l’est. De temps à autre, ça peut aller mais là… Et je me considère comme un bon lecteur ! Bref, Le fou du tzar est une petite déception. Seulement toute petite. C’était ma première incursion en Estonie, j’espère que les prochaines me laisseront un meilleur souvenir. À part les noms étrange(r)s, je n’ai pas l’impression d’avoir beaucoup appris sur ce pays que je veux croire fascinant.Timothéus von Block était un baron d’Estonie, un jeune officier à l’avenir prometteur au temps des guerres napoléoniennes. L’empereur Alexandre 1er de Russie le tenait en haute estime, tellement qu’il lui a permis d’être franc et direct avec lui. Mais le jeune homme prit au mot son suzerain et lui envoya un long mémoire, décrivant tout ce qui allait mal dans l’empire, allant du comportement du tsar au besoin des réformes en passant par un projet de constitution. Résultat : au secret ! Une dizaine dannées plus tard, en 1827, le tsar meurt et est succédé par son frère Nicolas 1er qui cède aux instances de la jeune épouse et libère le baron von Block. Après tout, ces projets de réformes, ces lettres incohérentes… ce ne peut être l’œuvre d’un réactionnaire dangereux mais plutôt celle d’un fou. Le fou du tzar. On libère le baron mais il doit rester néanmoins sous surveillance constante. Sa famille veut organiser sa fuite vers l’étranger mais, à la dernière minute, von Block refuse. Il veut rester en Russie (les pays baltes en faisaient partie à l’époque) pour « rester un clou » dans l’empire. Il persiste à croire que l’empire court droit à la catastrophe et...

  Lire la suite

  En lire moins
• Ingannmic 03/03/2017

  Signaler
  Début du XIXe siècle. L'Estonie s'étend alors sur la moitié nord de son territoire actuel ; la Livonie, au sud, dépendant de la Russie, est placée sous l'autorité du tsar Alexandre 1er, dont le baron Thimoteus von Bock est un proche. Un drôle de baron en vérité, qui prône des idées inspirées de la philosophie des Lumières. Qui affranchit, à la mort de son père, les deux-cents âmes dont il est devenu "propriétaire". Qui épouse une fille de serf -la belle Eeva- après les avoir, elle et son frère Jakob, confié aux bons soins d'un pasteur qui leur inculque une solide culture générale et la connaissance de plusieurs langues étrangères. C'est d'ailleurs par l'intermédiaire de Jakob et de son journal que nous découvrons la tragique histoire de Thimoteus von Bock. Au moment où débute ce journal, ce dernier sort de prison, après y avoir passé presque dix ans. Le tsar Alexandre, pourtant son ami, l'y avait fait interner en invoquant sa folie. Son fils et successeur Nicolas 1er l'en libère, paradoxalement sous le même prétexte, mais assigne le baron à résidence dans son domaine de Võisiku, où ont vécu Eeva et Jakob durant son absence. Le récit alterne entre les événements qui succèdent au retour de Timo et ceux qui l'ont précédé, le narrateur revenant sur les prémisses de son incarcération et sur les longues années pendant lesquels ils ont dû, sa sœur et lui, poursuivre leur existence en ignorant où était interné leur mari et beau-frère. Il évoque notamment la découverte d'un manuscrit dans lequel Timo expose ses théories transgressives sur la société de son époque, et sa critique virulente de la politique du tsar, considéré comme injuste et rétrograde, et dans lequel il détaille un projet de constitution qu'il a proposé, ainsi que le devine Jakob, à Alexandre 1er. Cet homme effacé, qui paraît même fade au regard du couple que forme sa sœur et son époux, porte d'abord sur les velléités égalitaires de Timo le regard un peu condescendant de celui qui, étant d'extraction populaire, se montre sceptique quant à la capacité des nobles à se mettre au niveau des pauvres, et considère par ailleurs ces beaux discours comme romanesques et peu réalistes. Il est également pris d'une sorte d'effroi : son beau-frère doit en effet être fou pour avoir, dans son souci de totale honnêteté et de totale franchise, avoir osé exposer ces idées au tsar ! Sa relation à sa sœur est elle aussi empreinte d'une sorte de distance. Il avoue ne pas l'aimer mais la respecte, et sans doute est-il un peu jaloux, ainsi qu'il l'admet, de sa fierté, de cette liberté de parole et de cette intégrité qu'elle revendique, refusant, à l'image de son mari, tout compromis. Elle est allée jusqu'à repousser, lors de l'arrestation de Timo, la sollicitude impériale... Une attitude qui à la fois force son admiration et son inquiétude. Car Jakob est un pragmatique et un prudent, presque un conformiste. Mais il est loin d'être idiot, et peu à peu, on sent s'infléchir son jugement vis-à-vis de Timo, qui, on le sent bien, malgré ses "bizarreries", le fascine et le touche. Car il reconnaît les accents de justice et de vérité dans ce qu'il considère comme le "délire" de son beau-frère, partagé entre admiration et incompréhension face à l'intégrité sans faille de cet homme. D'ailleurs, en dépit du recul qu'il prend vis-à-vis des opinions du couple Von Bock, il lui restera toujours fidèle. "(...) celles de ses idées qui confirment le plus manifestement sa folie sont les preuves les plus évidentes de sa lucidité et de son impitoyable honnêteté." "Le fou du tzar" est un récit fascinant de plusieurs points de vue. Son évocation du combat entre tyrannie et liberté en est un, tout comme le contexte historique sur lequel il nous éclaire. Mais je crois que ce que je retiendrai surtout de ce texte, c'est l'habileté avec laquelle Jaan Kross parvient à faire émerger, d'un narrateur a priori inconsistant dont le rôle semble se limiter à mettre en valeur un tiers, le portrait d'un individu que l'on finit par trouver admirable. Début du XIXe siècle. L'Estonie s'étend alors sur la moitié nord de son territoire actuel ; la Livonie, au sud, dépendant de la Russie, est placée sous l'autorité du tsar Alexandre 1er, dont le baron Thimoteus von Bock est un proche. Un drôle de baron en vérité, qui prône des idées inspirées de la philosophie des Lumières. Qui affranchit, à la mort de son père, les deux-cents âmes dont il est devenu "propriétaire". Qui épouse une fille de serf -la belle Eeva- après les avoir, elle et son frère Jakob, confié aux bons soins d'un pasteur qui leur inculque une solide culture générale et la connaissance de plusieurs langues étrangères. C'est d'ailleurs par l'intermédiaire de Jakob et de son journal que nous découvrons la tragique histoire de Thimoteus von Bock. Au moment où débute ce journal, ce dernier sort de prison, après y avoir passé presque dix ans. Le tsar Alexandre, pourtant son ami, l'y avait fait interner en invoquant sa folie. Son fils et successeur Nicolas 1er l'en libère, paradoxalement sous le même prétexte, mais assigne le baron à résidence dans son domaine de Võisiku, où ont vécu Eeva et Jakob durant son absence. Le récit alterne entre les événements qui succèdent...

  Lire la suite

  En lire moins
• michelekastner 25/02/2014

  Signaler
  L'histoire tourne en rond et m'a lassée, je m'y suis ennuyée et l'ai abandonnée après en voir parcouru la moitié. Jaan Kross a tout de même passé lui-même quelques années au goulag et a dû restituer une part de son histoire.