Petite histoire de l'enseignement de la morale à l'école

Un fils d'institutrice et un ancien instituteur (tous deux romanciers) se sont rencontrés un jour en Cévennes. Ils se sont raconté des histoires d'école. Ils ont évoqué cette morale d'autrefois, que l'on chantait ainsi : « Tu vaux à nos cités mieux que vingt citadelles. « Apprends-nous à lutter en affirmant tes droits, « Pour qu'un jour sans effort nos fils te soient fidèles. » Cette formidable morale laïque et civique qui a sauvé la République et pour ainsi dire construit la France d'aujourd'hui, Jean-Daniel Baltassat et Michel Jeury n'y croient qu'à moitié. En tout cas, ils n'ont ni l'un ni l'autre la nostalgie d'un mythique âge d'or de l'école. Ils se souviennent du temps des diatribes sans mesure et du bonnet d'âne qui coiffait les fortes têtes. Dès son origine, l'école laïque et républicaine affiche sa volonté de former de « bons citoyens ». L'éducation civique y pourvoit avec parfois une intransigeance stupéfiante. La morale possède un énorme M. C'est que la République doit être plus exigeante encore que l'Église ! Cette compétition acharnée ne s'estompera qu'avec les années 60. Mais aujourd'hui, où l'heure semble au « retour de l'éducation civique », sait-on seulement ce qu'elle a été ? Comment et à quel prix elle fut efficace ? Au fil des chapitres, Michel Jeury et Jean-Daniel Baltassat nous offrent un large choix d'extraits qui nous laisseront tantôt hilares, tantôt incrédules, et, quelquefois aussi, sauront nous émouvoir… Leur commentaire inspire toutefois une certitude : la morale est fille du temps ! Un fils d'institutrice et un ancien instituteur (tous deux romanciers) se sont rencontrés un jour en Cévennes. Ils se sont raconté des histoires d'école. Ils ont évoqué cette morale d'autrefois, que l'on chantait ainsi : " Tu vaux à nos cités mieux que vingt citadelles. " Apprends-nous à lutter en affirmant tes droits, " Pour qu'un jour sans effort nos fils te soient fidèles. " Cette formidable morale laïque et civique qui a sauvé la République et pour ainsi dire construit la France d'aujourd'hui, Jean-Daniel Baltassat et Michel Jeury n'y croient qu'à moitié. En tout cas, ils n'ont ni l'un ni l'autre la nostalgie d'un mythique âge d'or de l'école. Ils se souviennent du temps des diatribes sans mesure et du bonnet d'âne qui coiffait les fortes têtes. Dès son origine, l'école laïque et républicaine affiche sa volonté de former de " bons citoyens ". L'éducation civique y pourvoit avec parfois une intransigeance stupéfiante. La morale possède un énorme M. C'est que la République doit être plus exigeante encore que l'Église ! Cette compétition acharnée ne s'estompera qu'avec les années 60. Mais aujourd'hui, où l'heure semble au " retour de l'éducation civique ", sait-on seulement ce qu'elle a été ? Comment et à quel prix elle fut efficace ? Au fil des chapitres, Michel Jeury et Jean-Daniel Baltassat nous offrent un large choix d'extraits qui nous laisseront tantôt hilares, tantôt incrédules, et, quelquefois aussi, sauront nous émouvoir… Leur commentaire inspire toutefois une certitude : la morale est fille du temps !